雖然名字叫水迷宮，實(shí)際上就是一大盆水，與我們熟悉的繞來(lái)繞去的迷宮并沒有關(guān)系。說(shuō)是水盆，還是有點(diǎn)要求的。首先是顏色。因?yàn)閷?shí)驗(yàn)鼠典型的分為黑色與白色，所以早期的水盆會(huì)分成白盆和黑盆，但那樣太麻煩，所以目前一般都提供中性顏色（如藍(lán)色，灰色）的水盆，以適應(yīng)各種顏色的實(shí)驗(yàn)鼠。

    一個(gè)完整的水迷宮實(shí)驗(yàn)包括 提示（Cue Trials）, 習(xí)得（Response acquisition trials）, 檢驗(yàn)與消退（Probe and extinction trials） 這樣三個(gè)階段，“增強(qiáng)”版水迷宮實(shí)驗(yàn)會(huì)在消退后進(jìn)行新（位置）的提示與習(xí)得實(shí)驗(yàn)。實(shí)驗(yàn)訓(xùn)練階段連續(xù)進(jìn)行3d，每天訓(xùn)練4次。訓(xùn)練時(shí)，將大鼠面向池壁從四個(gè)入水點(diǎn)分別放入水池，記錄大鼠從入水到找到水下隱蔽平臺(tái)并站立于其上所需時(shí)間，作為潛伏期，用秒（ s）表示，大鼠找到平臺(tái)后，讓其在平臺(tái)上站立10 s。若入水后60 s大鼠未能找到平臺(tái)，則將其輕輕從水中拖上平臺(tái)，并停留10 s，然后進(jìn)行下一次訓(xùn)練。每只大鼠從四個(gè)入水點(diǎn)分別放入水池為一次訓(xùn)練，兩次訓(xùn)練之間間隔30 s。

    實(shí)驗(yàn)室內(nèi)的環(huán)境和實(shí)驗(yàn)者的位置都可作為大鼠搜索目標(biāo)時(shí)的參照物，因此，實(shí)驗(yàn)室內(nèi)設(shè)備和實(shí)驗(yàn)者的位置應(yīng)相對(duì)固定。實(shí)驗(yàn)時(shí)水迷宮實(shí)驗(yàn)室應(yīng)當(dāng)保持安靜，光線柔和而均勻。